Un mot peut avoir plusieurs sens. Le sens d’un mot est déterminé par le contexte (la phrase dans laquelle il se trouve). Selon le contexte, le verbe peut être utilisé au sens propre ou au sens figuré.

 

On peut parler d’un glissement de sens, du sens propre vers le sens figuré :

• le sens propre n’est pas imagé, il est littéral : on doit le comprendre dans son (ou ses) sens d’origine.

• le sens figuré est un dérivé du sens propre et il est souvent imagé. C’est le sens qu’un mot a pris à la suite d’une comparaison avec le sens propre.

 

Exemples :

            Marc a glissé et est tombé.     →    Sens propre

            En hiver, la nuit tombe tôt.       →    Sens figuré

 

 

                        Attention : Par exemple, le verbe « louer » peut désigner à la fois « donner/prendre en location » 

                       ou  « féliciter quelqu’un, déclarer son admiration ». Cependant, ces deux sens sont propres,             

                       « louer »  a donc plusieurs sens d’origine mais aucun sens figuré.